Kuh in Tusche

Angesichts der fortschreitenden Umweltzerstörung wirken Monika Raterings Landschaftsmalereien wie Mahnungen. Die Inspiration dafür findet die 65-jährige Norddeutsche in Indien. Seit 2012 reist sie jedes Jahr nach Telangana im Süden des Landes, wo sie in einer bescheidenen Unterkunft im Dorf Kummarigudem lebt. Dessen knapp 300 Bewohner*innen ge­hören zur Kaste der Töpfer und pflanzen auf ihren Feldern Auberginen, Tomaten, Erdnüsse, Chili und Reis an. 

Auslöser ihrer Indienreisen war eine "Weltspiegel"-Reportage, die Ratering 2011 im Fernsehen sah. Darin wurde über einen dramatischen Anstieg von Suiziden unter indischen Kleinbäuer*innen berichtet, weil diese Mikrokredite nicht mehr zurückzahlen konnten, für die 40 Prozent Zinsen fällig waren. Das Versprechen der Grünen Revolution, durch genmanipuliertes Supersaatgut und chemische Düngemittel den ärmlichen Verhältnissen zu entkommen, hatte sich als wertlos erwiesen. Vielmehr diente es den großen ­Agrarkonzernen als Vorwand, um den ­indischen Markt zu erschließen.

Nach ein paar Superernten blieben die Erträge aus. Stattdessen gab es neue Pflanzenkrankheiten und Insektenbefall, was den Einsatz von immer mehr Pestiziden erforderte. Der Kreislauf der Abhängigkeit war schnell geschlossen: Die Böden wurden ausgelaugt und überdüngt. Das Hybridsaatgut muss jedes Jahr neu gekauft werden, und das altbewährte Saatgut ist kaum noch zu bekommen. Mehr als 300.000 indische Kleinbäu­er*innen haben sich inzwischen aus ­Verzweiflung das Leben genommen.

Die Fernsehsendung schockierte ­Ratering, und sie wollte mehr darüber wissen. Bei ihrer Recherche stieß sie auf die Nichtregierungsorganisation Mahar­shi Goshala Charitable Trust, die Dorf­gemeinschaften dabei unterstützt, ihre Unabhängigkeit von den großen Agrarkonzernen zurückzuerlangen. Die Malerin lieh sich Geld, flog nach Indien, traf sich mit Vertreter*innen der indischen Organisation und Spezialist*innen für ­alternative Landwirtschaft. 

Düngen mit Jeevamrutha

Zurück in Berlin gründete sie den Verein "Sankranti", der das Modellprojekt "Village of Hope" in Kummarigudem fördert: Vom Spendengeld werden Kühe gekauft, die den Landwirt*innen dabei helfen, auf chemische Düngung zu verzichten: Die Bewohner*innen düngen ihre kleinen Felder stattdessen mit einem natürlichen Flüssigdünger, Jeevamrutha genannt. Das Ferment besteht aus Kuhdung, Kuhurin, Erde, Wasser, Linsenmehl und Rohrzucker. Mit einem langen Stock wird das Jeevamrutha in einer großen Tonne einige Minuten im Uhrzeigersinn umgerührt, und diese Prozedur wird mehrfach wiederholt. Ratering zeigt auf ihrem Computer Fotos und Videos der Düngerherstellung, bei der sie auch in diesem Frühjahr wieder anwesend war.

Die Zutaten für das nährstoffreiche Ferment stammen von indischen Kühen, "die mit einem Buckel auf dem Rücken", erklärt Ratering. "Die Bauern sagen, die Sonnenenergie würde in den Buckel eindringen und dafür sorgen, dass die Milch einen gelblich-goldenen Ton hat." Sie wird auch in der ayurvedischen Medizin verwendet. "Die Kühe sind zum Markenzeichen dieses kleinen Dorfs geworden", erzählt die Malerin. Inzwischen leben in Kummarigudem 30 von ihnen mit ihren Kälbern. "Sie werden wie Familienmitglieder geliebt, gehegt und gepflegt." Auch davon erzählen Raterings Kunst­werke. Die Tuschezeichnung einer Kuh ist das Logo des Vereins. 

"Bio" bedeutet Meharbeit

"Für die Motivation und das Durchhalten der Bäuer*innen braucht es viel Kraft", seufzt die Malerin. Zwar würden viele in Kummarigudem der natürlichen Anbauweise folgen, doch bedeute "Bio" immer noch deutlich mehr Arbeit. Zudem sei das Gemüse weder gegen Schädlinge geschützt, die durch den Klimawandel und vermehrte Hitzeperioden begünstigt werden, noch gegen Missernten durch Regenfälle. Und Superangebote der chemischen Agrarindustrie lockten mit günstigem Saatgut, Dünger und Abnahmeversprechen.

NGOs wie Amnesty International haben immer wieder auf die Not der indischen Landwirt*innen hingewiesen, die in den vergangenen Jahren monatelang zu Hunderttausenden in Indiens Hauptstadt Neu-Delhi für faire Preise und mehr staatliche Unterstützung demonstrierten. 

Mehr als 80 Prozent der landwirtschaftlichen Betriebe werden von Kleinbäuer*innen bewirtschaftet und umfassen weniger als zwei Hektar Land. "Sich gegen die Lobby der chemischen Agrar­industrie zu stemmen, ist wirklich mühsam", erklärt Ratering. Doch sie gibt nicht auf. Und in ihren Kunstwerken hält sie die Farben und Landschaften Indiens fest, die Liebe zur Natur und die Trauer über deren Zerstörung.

Hier geht es zur Website vom Verein Sankranti und hier geht es zu den Bildern von Monika Ratering.

Lena Reich ist freie Journalistin. Namentlich gekennzeichnete Beiträge geben nicht unbedingt die Meinung von Amnesty International wieder.