Menschenrechtsverletzungen in globalen Lieferketten

Ein neuer Bericht von Amnesty International zeigt wieder einmal: Die Förderung und Verarbeitung von Rohstoffen geht einher mit Menschenrechtsverletzungen und der Ausbeutung von Natur und Umwelt. Dabei sind Unternehmen dazu verpflichtet, diese zu verhindern.

Von Mathias John

Unternehmenstätigkeit kann zu Menschenrechtsverletzungen und Umweltschäden führen. Jahrzehntelang haben die Firmen ihre Verantwortung dafür meist ignoriert. Internationale Bemühungen für eine menschenrechtliche Verpflichtung der Wirtschaft sind nicht zuletzt am Widerstand der Unternehmen und ihrer Verbände immer wieder gescheitert.

Mit den 2011 vom UN-Menschenrechtsrat beschlossenen UN-Leitprinzipien für Wirtschaft und Menschenrechte gibt es allerdings einen globalen Rahmen: Unternehmen müssen Menschenrechte achten und negative Folgen ihrer Tätigkeit verhindern – entlang der gesamten Wertschöpfungskette. Dabei bleibt es die Pflicht der Staaten, diese Sorgfalt rechtlich zu verankern und Betroffenen von Menschenrechtsverletzungen in der Unternehmensumgebung ­Zugang zu Abhilfe zu sichern. Auf dieser Basis wurde etwa das deutsche Liefer­kettengesetz beschlossen.

Verantwortung über die Firma hinaus

Dass Menschenrechtsverletzungen über das eigentliche Geschäft eines Unternehmens hinaus die ganze Wertschöpfungskette betreffen können, hat Amnesty International eindrücklich zum Beispiel für Bergbau in der Demokratischen Republik Kongo oder Ölförderung im Nigerdelta gezeigt.

Aber was ist nun diese "ganze Wertschöpfungskette"? Grundsätzlich reicht sie von Rohstoffen über Zwischenprodukte und Produkte bis hin zum Vertrieb sowie Recycling oder Entsorgung. Auf der einen Seite steht die Lieferkette für das ­eigentliche Produkt. Dessen Herstellung beginnt mit den Rohstoffen wie Kobalt und Lithium für Batterien oder Erdöl als Basis für Kunststoffe. Diese werden auf weiteren Ebenen aufgearbeitet und zu Zwischenprodukten verarbeitet. Hierzu gehören etwa Batterien oder Kunststoffteile für das Produkt Elektroauto. Davor liegen je nach Zwischenprodukt noch weitere Ebenen von Zulieferungen. Auf der anderen Seite der Kette geht das Produkt in den Vertrieb und dann an die Kund*innen. Irgendwann erreicht es das Ende seines Lebenszyklus und endet im Recycling oder im Müll.

Lieferketten sind meist nicht linear, sondern bilden eine komplexe Matrix über die reine Produktion hinaus: Sie ­umfassen auch den Transport der Güter von Ebene zu Ebene sowie Energie für alle Prozesse, die oft noch aus fossilen Brennstoffen stammt. Zudem sorgt der Finanzsektor für das notwendige Geld. Und alle diese Akteure müssen bei ihren Aktivitäten menschenrechtliche Sorgfaltspflichten beachten. Lieferketten in der Automobilindustrie sind ein gutes Beispiel für Komplexität und Risiken: ­Allein direkte Zulieferungen der ersten Ebene können dort eine hohe fünfstellige Anzahl von Unternehmen aus vielen Ländern der Welt umfassen. 

Metallische Rohstoffe

Gerade Lieferketten für metallische Rohstoffe, für Brennstoffe oder für Kunststoffprodukte aus der Erdölwirtschaft ­zeigen große menschenrechtliche, umwelt- und klimabezogene Risiken. Amnesty International und andere zivilgesellschaftliche Organisationen haben das seit Jahrzehnten dokumentiert: etwa bei der Förderung von Bauxit als Rohstoff für Aluminium in Indien oder Guinea, bei der Förderung von Kobalt oder Kupfer in der Demokratischen Republik Kongo, bei Nickel auf den Philippinen, Lithium in Chile oder Argentinien oder dem Abbau von Gold in Papua Neu Guinea. Belegt sind Zwangs- und Kinderarbeit, katastrophale Arbeitsbedingungen und Gesundheitsschäden, Zwangsvertreibungen, ­Umweltschäden und Verletzungen der Rechte Indigener Völker. Klassische Konfliktmineralien wie Gold, Tantal, Wolfram und Zinn finanzieren immer noch Kriege und Bürgerkriege. Das setzt sich auch in der weiteren Lieferkette bei der Aufarbeitung und Herstellung von Zwischenprodukten fort. Sicherheit und Gesundheit am Arbeitsplatz wie auch gewerkschaft­liche Rechte sind eingeschränkt, giftige Abfälle gefährden die Umwelt.

Und selbst Planungen für Rohstoffausbeutung und für "grüne" Energieprojekte in Skandinavien, die grundsätzlich für einen klimasensiblen Umbau der Wirtschaft wichtig sind, sind mit Verletzungen der Rechte Indigener Völker verbunden und bedrohen ihre Lebensweise und Kultur, wie Amnesty 2025 im Falle der betroffenen Sami berichtete (siehe hierzu auch "Unser Land ist unsere Zukunft").