Afrika: KI-Fakevideos mit Prominenten stärken autoritäre Machthaber

Afrikanische Machthaber nutzen KI-generierte Videos von Prominenten, um für sich zu werben. Obwohl die Clips klar als Fälschungen zu erkennen sind, erreichen sie Millionen Menschen.

Von Frank Odenthal

Der alte Herrscher besteigt unter dem Jubel seines Volkes einen Hügel. Bei Sonnenuntergang schweift sein Blick über das weite Land. Oben wartet schon sein Nachfolger. Auf Knien nimmt er den Segen des Macht­habers entgegen, der ihm nicht nur das Land, sondern auch all seine Macht zu übertragen scheint.

Was wie eine Szene aus dem Disney-Trickfilm "Der König der Löwen" anmutet, ist die Anfangssequenz eines Musik­videos, in dem die US-Superstars R. Kelly und Rihanna dem Präsidenten von Burkina Faso, Ibrahim Traoré, huldigen. Doch etwas unterscheidet das Video von dem Hollywoodfilm: Im Hintergrund steigen Rauchsäulen auf, Explosionen und bedrohlich wirkende Männer in Uniformen säumen die Straßen, immer wieder sind Maschinengewehrsalven zu hören. Traoré erscheint angesichts dessen als eine Art Lichtgestalt, als Heilsbringer. 

Bedürfnis nach starkem Anführer

Das Video ist eine Fälschung. Ibrahim Traoré putschte sich im September 2022 in dem westafrikanischen Staat an die Macht. Er kokettiert offen damit, in die Fußstapfen des ehemaligen Präsidenten Thomas Sankara treten zu wollen, der nach seiner Ermordung 1987 als "afrikanischer Che Guevara" verklärt wurde und vielen noch heute als politisches Vorbild gilt. Traoré übernahm das Markenzeichen des Revolutionärs, das markante rote Beret. Und wie Sankara steht auch er für einen Panafrikanismus, der den gesamten Kontinent dazu aufruft, die Abhängigkeiten von den ehemaligen Kolonialmächten hinter sich zu lassen.

Clips wie diese wenden sich vor allem an ein junges Publikum, sagt Alphonce Shiundu. Er arbeitet in Nairobi für die Nichtregierungsorganisation Africa Check, die den Wahrheitsgehalt von Veröffentlichungen im Internet überprüft. "Viele junge Menschen romantisieren Sankara und sehen in Traoré einen legitimen Nachfolger. Für sie ist er ein Hoffnungsträger." Die KI-generierten Videos stillen laut Shiundu ein Bedürfnis nach einem starken Anführer, der die Jugend in eine bessere Zukunft führt. Denn von den alten, korrupten Eliten versprechen sie sich nichts mehr. Dass die Videos auf Englisch sind, was in Burkina Faso nur von wenigen gesprochen wird, weil Französisch die offizielle Amtssprache ist, schmälert ihre Wirkung nicht. "Sie lassen sich in den sozialen Medien problemlos untertiteln, sodass die Inhalte trotzdem verstanden werden", sagt Shiundu. 

144 Millionen Aufrufe

Das Musikvideo von R. Kelly und Rihanna ist bereits auf den ersten Blick als Fälschung zu erkennen: Die Köpfe der US-Popstars wurden nachträglich hineinkopiert, die Bewegungen wirken unnatürlich, und selbst Traoré ist KI-generiert. Die Macher sprechen auf ihrem anonym betriebenen YouTube-Kanal von "emotional storytelling". Sie setzen bewusst auf Stars der Popkultur, um Emotionen zu wecken und speziell die junge Generation zu erreichen. Im Netz haben Clips wie dieser längst ein Millionenpublikum, auch jenseits der Landesgrenzen von Burkina Faso. "Einen wie Traoré brauchen wir auch in unserem Land", heißt es in Kommentaren von User*innen aus Nigeria, Uganda, Namibia, dem Senegal.
Sogar der Papst gibt seinen Segen

Der Erfolg der Fake-Videos ist anderen afrikanischen Machthabern nicht verborgen geblieben. In Mali lässt sich Assimi Goita, der 2021 durch einen Militärputsch an die Macht kam, von Beyoncé als Befreier des Volkes feiern. Und im krisengeschüttelten Sudan präsentieren sich die Anführer beider Bürgerkriegsparteien mittels gefälschter Videos als einzig legitime Führer des Landes. Das US-amerikanische New Lines Magazine machte Hunderte KI-generierte Videos dieser Art im Netz ausfindig. Auf YouTube stießen die Journalist*innen allein für Ibrahim Traoré auf 560 Videoclips mit insgesamt mehr als fünf Millionen Zuschauer*innen. Und auf Tiktok kamen die oben genannten ­Potentaten insgesamt auf 144 Millionen Aufrufe.

Die Machthaber selbst geben dabei in der Regel nur den Anstoß, sagt die ugandische Journalistin Jan Ajwang, die für Media Focus on Africa Fake-Videos untersucht. "Der Großteil sind aufwändig produzierte Fan-Videos, die dann viral gehen. Inwieweit Politiker darauf noch Einfluss nehmen, ist unklar."
Von dem eingangs beschriebenen ­Video sind inzwischen Varianten mit weiteren Prominenten im Netz verfügbar – natürlich ohne deren Einverständnis: Auch Justin Bieber, Eminem, Ed Sheeran, Céline Dion oder der längst verstorbene Tupac huldigen dem burkinischen Präsidenten. In einem Clip gibt sogar der Papst Ibrahim Traoré seinen Segen. Bislang sind die Betroffenen nicht juristisch gegen die Fälschungen vorgegangen.