Was ist Folter? Definition, Methoden und weltweite Lage

Folter bricht Menschen körperlich und seelisch. Sie ist die schwerste Form von Misshandlung. Häufig geschieht sie im Verborgenen: Inhaftierte haben keinen Kontakt zur Außenwelt und sind ihren Peinigerinnen und Peinigern schutzlos ausgeliefert. 

Hilflosigkeit und Brutalität hinterlassen bei den Überlebenden neben körperlichen Folgen auch schwere psychische Verletzungen. Diese begleiten die Betroffenen meist ihr Leben lang und können eine Rückkehr in ein normales Leben erschweren.

Durch Folter lassen sich Straftaten weder aufklären noch verhindern. Folter wird eingesetzt, um eine Person einzuschüchtern, sie zu bestrafen oder um Geständnisse und Informationen zu erpressen. 

Doch Menschen, die gefoltert werden, sagen alles aus, um ihr Leiden zu beenden. Informationen, die unter Folter erzwungen wurden, sind daher wertlos. Dies hat mittlerweile auch die US-Regierung in Bezug auf das CIA-Folterprogramm eingeräumt, das nach den Anschlägen vom 11. September 2001 gestartet worden war.

Folter führt zu einer Eskalation der Gewalt. Wenn ein Schlag einen Inhaftierten nicht zum Reden bringt, wird ein zweites Mal zugeschlagen. Wenn Schläge nichts bewirken, werden dem Opfer stärkere Schmerzen zugefügt. 

Folter führt zum Verlust moralischer Maßstäbe. Sie sät Hass bei den Opfern und ihren Angehörigen und brutalisiert die Täter*innen. Die Geschichte zeigt: Wenn das Tabu gebrochen und Folter in Ausnahmefällen zugelassen wird, wird sie schnell zur Regel.

Folter ist niemals gerechtfertigt, auch nicht im Umgang mit Personen, die sich strafbar gemacht haben. Die meisten Folterüberlebenden weltweit sind keine Straftäter*innen, sondern mittellose und ausgegrenzte Menschen, denen Straftaten vorgeworfen wurden. 

Auch Oppositionelle, Medienschaffende und Menschenrechtsverteidiger*innen sind häufig betroffen. Viele Menschen, die Opfer von Folter geworden sind, waren schlicht zur falschen Zeit am falschen Ort.

Folter ist weltweit verboten – immer und überall. 160 Staaten haben die UN-Antifolterkonvention ratifiziert. Das absolute Folterverbot ist in allen zentralen Menschenrechtsverträgen verankert. 

Das Verbot ist von so hoher Bedeutung, dass man es als "zwingendes Völkerrecht" ansieht: Das heißt, es gilt auch für Staaten, in denen keine Gesetze gegen Folter existieren. Von dem absoluten Folterverbot darf nicht abgewichen werden. Selbst in Notsituationen darf es nicht gelockert werden.

Folter muss absolut und ohne Ausnahme verboten sein. Staatliche Behörden dürfen kein Ermessen haben zu entscheiden, wie viel Folter gerade noch in Ordnung ist. Denn ein solcher Spielraum öffnet dem Machtmissbrauch Tür und Tor. 

Ein Staat, der foltert – und sei es nur "in Ausnahmefällen" – verliert seine moralische Autorität. Wenn der Staat die ihm anvertrauten Personen misshandelt, anstatt ihnen ein rechtsstaatliches Verfahren zu garantieren, missbraucht er sein Gewaltmonopol und damit das Vertrauen der Bürger*innen.

Wer das Foltern von "besonders schlimmen" Verbrecher*innen rechtfertigt, setzt grundlegende rechtsstaatliche Errungenschaften aufs Spiel: den Schutz des Individuums und der Menschenwürde. 

Denn wenn man zulässt, dass ein Mensch zum vermeintlichen Schutz der Gesellschaft oder zu Abschreckungszwecken gefoltert wird, nimmt man den Verlust der garantierten Menschenrechte jeder einzelnen Person in Kauf.