Syrien: Ohne Assad, aber nicht ohne Angst

Nicht nur die alawitische und die ­drusische Minderheit fürchten um ihre Sicherheit. Auch Syriens Christ*innen ­sehen sich seit dem Machtantritt des einstigen Al-Qaida-Kämpfers al-Scharaa in ihrer Existenz bedroht. Ihre schlimmsten Befürchtungen wurden wahr, als sich im Juni während eines Gottesdienstes ein Selbstmordattentäter in der Mar-Elias-Kirche in Damaskus in die Luft sprengte – und mehr als 25 weitere Menschen mit in den Tod riss. Die Miliz Saraya Ansar al-Sunna bekannte sich zu dem Anschlag, dem ersten größeren an Christ*innen seit dem Sturz Assads.

Mehr als sieben Millionen Binnenvertriebene

Dabei ist eine Rückkehr der Gewalt das letzte, was Syrien braucht – acht Jahre nachdem es einer Koalition bewaffneter Kräfte gelang, die bewaffnete Gruppe Islamischer Staat (IS) aus Raqqa und anderen Städten Nordsyriens zu vertreiben. Denn die Herausforderungen, vor denen das Land nach mehr als 14 Jahren Krieg und einem halben Jahrhundert Diktatur steht, sind gewaltig: 90 Prozent der Bevölkerung leben unterhalb der Armutsgrenze, rund 70 Prozent sind auf humanitäre Hilfe angewiesen, die Wirtschaft ist völlig zerstört. Für die meisten der sechs Millionen Menschen, die aus Syrien ins Ausland geflohen sind, ist an eine Rückkehr unter diesen Umständen nicht zu denken; hinzu kommen mehr als sieben Millionen Binnenvertriebene. 

Wie weit der Weg aus der Diktatur in ein politisches System ist, das Menschenrechte wie Versammlungs-, Meinungs- und Religionsfreiheit garantiert, zeigt sich nicht zuletzt im Nordosten des Landes. Von dort waren Fee Baumann und die anderen humanitären Helfer*innen im Frühjahr in Richtung Küste aufgebrochen, um den Überlebenden der Massaker beizustehen. Das Gebiet der kurdisch dominierten Autonomen Selbstverwaltung Nordostsyrien (Aanes) reicht vom Tishreen-Staudamm im Westen über Kobane und ­Qamishli bis an die irakische Grenze im Osten; es umfasst auch mehrheitlich arabisch besiedelte Städte wie Raqqa und Hassakah. Seit 2019 patrouillieren in einem Dutzende Kilometer langen Streifen entlang der türkischen Grenze allerdings auch türkische Soldaten. Präsident Recep Tayyip Erdoğan möchte mit dem völkerrechtswidrigen Einmarsch eine Ausdehnung des kurdischen Einflusses verhindern. 

Erdoğan ist das von der Partei der Demokratischen Union (PYD) und den syrisch-kurdischen Volksverteidigungseinheiten (YPG) kontrollierte Gebiet ein Dorn im Auge. Im Jahr 2014 hatten sie die Region im Dreiländereck Syrien/Türkei/Irak für autonom erklärt und damit begonnen, von den syrischen Institutionen ­unabhängige politische Strukturen auf­zubauen. Rojava nennen Syriens Kurd*innen das Gebiet, in dem auch Hunderttausende arabische Syrer*innen, Christ*innen und Jezid*innen wohnen. Erdogan betrachtet die YPG und PYD als "Terror­organisationen", die gemeinsame Sache mit der Arbeiterpartei Kurdistans (PKK) machen, auch nach deren Selbstauflösung im Frühjahr.

Für Perwin Yussif, die stellvertretende Vorsitzende des Aanes-Verwaltungsrats, ist die Region ein gutes Jahrzehnt nach der Ausrufung der Autonomie hingegen ein Vorbild für ganz Syrien. So sei es nicht nur gelungen, sämtliche Führungsgremien paritätisch mit Frauen und Männern zu besetzen. Auch habe man es geschafft, die ethnischen und konfessionellen Minderheiten der Region in die Gesamtverwaltung des Gebiets einzubinden. "Wir haben auf einen dritten Weg gesetzt", sagt Yussif. "Um Probleme zu lösen, haben wir nicht die bewaffnete Konfrontation gesucht, sondern den Dialog." Nur so konnte es gelingen, Herrschaftsstrukturen aufzubauen, die der lange ­unterdrückten kurdischen Minderheit endlich Mitspracherechte sicherten. 

Trotz berechtigter Kritik an der Do­minanz kurdischer Kräfte in der Selbstverwaltung und in den Streitkräften der Region – den Syrian Democratic Forces (SDF) –, ist die herausgehobene Präsenz vieler Frauen in Qamishli auffällig, im Straßenbild wie in der Bürokratie. In die Regierung al-Scharaas in Damaskus hingegen hat es nur eine Ministerin geschafft: Die Christin Hind Kabawat leitet das Ressort für Soziales und Arbeit. Für Yussif von der kurdischen PYD ist sie nichts weiter als ein Feigenblatt, um westliche Geberländer zufriedenzustellen. "Sie wissen nichts über Frauen", wirft Yussif den Herrschenden in Damaskus vor, "und sie wollen sie auch nicht in ­ihrer Regierung haben." 

"Für ein vereinigtes, demokratisches Syrien"

Die Ablehnung der neuen Machthaber in Damaskus ist in den Städten im Nordosten Syriens weit verbreitet. Unter seinem Kampfnamen Abu Mohammed al-Dscholani hatte al-Scharaa hier vor einem Jahrzehnt zu Beginn des Aufstands gegen Assad selbst gekämpft. Die kurdischen YPG-Milizen, die später mit US-Luftunterstützung den Islamischen Staat aus Kobane und anderen Städten vertreiben sollten, zählten zu den erbittertsten Feinden der Nusra-Front, dem syrischen Ableger Al-Qaidas, von dem sich der heutige Interimspräsident später lossagte. "Wir wissen, woher al-Scharaa kommt", sagt Yussif. Als Anhänger eines Systems, in dem die Bevölkerung selbst für ihre ­Interessen einstehen könne, habe er sich nicht gezeigt. Doch strecke man "jedem die Hand aus, der bereit ist, für ein vereinigtes, demokratisches Syrien zu arbeiten".

Wie steinig der Weg dorthin ist, weiß Welat Ahmed, der Leiter der Organisation Pêl, die in Qamishli ein zivilgesellschaftliches Zentrum betreibt. Hier kommen das ganze Jahr über Mitglieder von mehr als 20 Gruppen in einer Art Demokratielabor zusammen. Außerdem zeigt das Zentrum Filme, gibt Seminare und Workshops. "Wir wollen eine Kultur des Austauschs und der Akzeptanz schaffen, damit eines Tages der Dialog stärker ist als die Waffen", sagt Ahmed. 

Das ist nicht einfach. Seit 2012, dem Beginn des Aufstands gegen Assad in den kurdischen Gebieten, haben Syriens Kurd*innen Tausende Opfer zu beklagen. Straßenlaternen und Häuserwände sind gespickt mit Bildern gefallener Männer und Frauen, auf dem Märtyrerfriedhof am Stadtrand von Qamishli werden Woche für Woche neue Gräber ausgehoben. Die jüngsten Opfer waren noch keine 16, als sie starben. Ihr Leben gelassen haben sie nicht nur im Kampf gegen die Regierung Assad, sondern vor allem gegen die Einheiten des Islamischen Staats, der erst Ende 2017 aus Raqqa vertrieben werden konnte. "Wir geben uns alle Mühe, dass sich die Jugendlichen nicht mit Militärischem befassen müssen", sagt Ahmed. "Wir konzentrieren uns auf nichts mehr als auf den Frieden."

Auch wenn inzwischen mehr als ein Jahrzehnt vergangen ist, seitdem Pêl 2013 das Zentrum in Qamishli eröffnete, wird es noch viel Zeit brauchen, bis eine zivile Gesellschaft erreicht ist. Viele Jugendliche kennen kein anderes Leben als das im Krieg – eine Erfahrung, die sie mit Syrer*in­nen in anderen Gegenden des Landes teilen. Hinzu kommen berufliche Perspektivlosigkeit und anhaltende Schwierigkeiten, auch nur das Nötigste zum Leben zusammenzubekommen. Da falle es schwer, den Einsatz für die Menschenrechte und ein ziviles Miteinander an die oberste Stelle zu setzen.

Dennoch führe daran kein Weg vorbei, sagt Welat Ahmed. Dass es der Selbstverwaltung nicht gelinge, mehr für die Annäherung zwischen Kurd*innen und anderen Bevölkerungsgruppen zu tun, verteidigt er mit der anhaltenden Bedrohung durch Milizen, die von der Türkei unterstützt werden. Und damit, dass die Selbstverwaltung alle Hände voll zu tun habe, die nach dem Sturz Assads in die autonomen Gebiete gekommenen Geflüchteten zu unterstützen. Mehr als 120.000 sind allein seit Ende 2024 hinzugekommen – eine riesige Aufgabe für die ohnehin vor großen humanitären Aufgaben stehende Administration.

Angriffe von allen Seiten

Inwieweit Kämpfer von YPG und SDF bei ihrem Vorgehen selbst die Menschenrechte verletzten, ist immer wieder Gegenstand von Berichten. Den Behörden der Selbstverwaltung wurde zudem vorgeworfen, sie würden bei der Inhaftierung früherer Kämpfer des Islamischen Staats und deren Familienangehörigen keine internationalen Standards einhalten und diese foltern. So formulierte es auch Amnesty in einem Bericht von 2024. Fayzal Yussif von der Syrischen Kommission für Wahrheit und Gerechtigkeit (STJ) hebt hervor, dass für ihre Organisation die Dokumentation von Menschenrechtsverletzungen aller Konfliktparteien entscheidend sei. "Wir konzentrieren uns nicht auf eine bestimmte Gruppe, sondern versuchen, die Verantwortlichen von Gewalt insgesamt ausfindig zu machen."

Dazu unterhält STJ ein Netzwerk von Informant*innen in ganz Syrien. Ein gefährliches Unterfangen: "Wir werden von allen Gruppen angegriffen, deren Vergehen wir dokumentieren", sagt Yussif. Dass sie die Ergebnisse ihrer Recherchen vorerst geheim hält, hängt auch damit zusammen, dass diese an die Unabhängige Internationale Syrien-Untersuchungskommission der Vereinten Nationen weitergegeben werden. Die war kurz nach ­Beginn des Aufstands gegen Assad ins ­Leben gerufen worden, um die Verbrechen des syrischen Staats zu dokumentieren. Fast anderthalb Jahrzehnte später könnten die von der Kommission gesammelten Indizien dabei helfen, der von Krieg und Menschenrechtsverletzungen erschütterten Bevölkerung ein Gefühl von Gerechtigkeit zu vermitteln. Das ­zumindest ist die kleine Hoffnung von Fayzal Yussif.

Markus Bickel ist Redakteur, Reporter, Balkan- und Nahostkorrespondent und Publizist. Namentlich gekennzeichnete Beiträge geben nicht unbedingt die Meinung von Amnesty International wieder.