Arizona: US-Bundesstaat will Gaskammer reaktivieren

Der im Südwesten der USA gelegene Bundesstaat Arizona will die Todesstrafe wieder vollstrecken. Zum Einsatz kommen soll das Gas Cyanwasserstoff (Blausäure). Dabei handelt es sich um jenen Stoff, der während des nationalsozialistischen Terrorregimes unter dem Namen Zyklon B bekannt war und der in Konzentrations- und Vernichtungslagern verwendet wurde, um Millionen Menschen zu töten. Es gibt wohl kaum eine chemische Substanz, die als Mordwerkzeug so untrennbar mit dem Holocaust in Verbindung steht.

In vielen US-Bundesstaaten sind die tödlichen Substanzen für die Giftspritzen knapp, weil sich Pharmafirmen weigern, den US-Behörden Nachschub zu liefern. Deshalb wird fieberhaft nach alternativen Methoden zur Durchführung der Todesstrafe gesucht. In dem republikanisch regierten Arizona kommen auch Komplikationen bei vorherigen Hinrichtungen als weitere Gründe hinzu, weshalb der Bundesstaat jetzt auf andere Tötungstechniken setzt. Laut Medienberichten ist die 1949 erbaute und seit 22 Jahren stillgelegte Gaskammer in Arizona erst kürzlich renoviert und auf ihre Funktionstüchtigkeit hin untersucht worden. Die Gefängnisbehörde Arizonas soll zudem bereits mehr als 2.000 US-Dollar für Inhaltsstoffe aufgewendet haben, die zur Herstellung des Cyanwasserstoff-Gases benötigt werden. Für die Hinrichtung mit Gas werden die Verurteilten in eine luftdichte Kammer gesetzt und auf einem Stuhl gefesselt, dann wird das toxische Gas eingeleitet und tötet den Menschen. Sobald der Tod eingetreten ist, wird das Giftgas mit Ammoniak neutralisiert, bis die Kammer sicher betreten werden kann.

Die letzte Person, die in Arizona durch Gas hingerichtet wurde, war der deutsche Staatsbürger Walter LaGrand im Jahr 1999. La Grand war wegen bewaffneten Raubüberfalls und Mordes zum Tode verurteilt worden. Menschen, die bei der Hinrichtung anwesend waren, sagten aus,  dass seine Exekution in der Gaskammer qualvolle 18 Minuten gedauert habe.

Arizona setzte Hinrichtungen nach Komplikationen aus

Seit 2014 ruht in Arizona der Vollzug der Todesstrafe als Reaktion auf eine "verpfuschte" Exekution. Damals wurde der des Mordes überführte Joseph Wood per Giftspritze hingerichtet. Anstelle einer Giftinjektion, die Wood in zehn Minuten hätte töten sollen, benötigten die Henker_innen insgesamt 15 Giftinjektionen. Zeug_innen der Hinrichtung berichteten, der Todeskampf habe sich über einen Zeitraum von zwei Stunden und unter großen Qualen hingezogen, ehe der Delinquent starb.

Nun soll die Todesstrafe wieder in Arizona wieder vollstreckt werden. 115 Gefangene befinden sich dort im Todesstrakt. Häftlinge sollen künftig zwischen der Todesspritze und dem Tod durch Vergasung wählen können. Der Bundesstaat beteuert, dass die Hinrichtungsmethode durch Giftgas ethisch vertretbar sei.