Sportswashing im Profifußball: Der FC Bayern, Ruanda und die Vereinigten Arabischen Emirate

Im Profifußball sehr erfolgreich, in der Auswahl seiner Werbepartner allerdings kritikwürdig: Der FC Bayern München kooperiert mit Ruanda und den Vereinigten Arabischen Emiraten.

Von Martin Krauß

Der FC Bayern München wollte im August 2025 etwas klarstellen und wandte sich an die Öffentlichkeit. In Teilen der Berichterstattung sei der Eindruck entstanden, der deutsche Fußballmeister habe seine Partnerschaft mit dem Rwandan Development Board (RDB) beendet. Das sei falsch. Die Zusammenarbeit mit der Behörde, die die wirtschaftliche Entwicklung Ruandas vorantreiben möchte, gehe sehr wohl weiter.

Tatsächlich hatten in Deutschland ­einige Medien vorschnell ein Ende der Kooperation vermutet, nachdem der FC Bayern München das Ende einer 2023 begonnenen Werbeaktion verkündet hatte. Im Zuge der Kampagne waren die Spieler mit dem Schriftzug "Visit Rwanda" aufgelaufen und hatten damit für den autokratisch regierten ostafrikanischen Staat geworben. Auch andere europäische Fußballklubs wie Paris Saint-Germain oder Arsenal FC hatten solche Werbeverträge abgeschlossen.

Zwangsarbeit, sexualisierte Gewalt, Tötungen von Zivilpersonen

Die Kooperation ist vor dem Hintergrund des seit vielen Jahren zwischen Ruanda und seinem Nachbarland, der ­Demokratischen Republik Kongo, schwelenden Konflikts, der seit 2022 erneut eskaliert ist, in die Kritik geraten. Die UNO und andere internationale Akteure werfen Ruanda vor, die Miliz M23 militärisch zu unterstützen, die Gebiete im Osten der DR Kongo erobert hat und dort für Menschenrechtsverletzungen wie Zwangsarbeit, sexualisierte Gewalt und Tötungen von Zivilpersonen verantwortlich ist ("Immer mehr Belege für Mord und Folter", Amnesty Journal 04/25). Viele Regierungen sanktionierten daraufhin die ruandische Regierung. Im Juni 2025 kam es zu einem von US-Präsident Donald Trump vermittelten Waffenstillstand. Doch ein Truppenabzug oder die Entwaffnung der M23 lassen auf sich warten.

Gegen den Werbedeal des FC Bayern München hatte es Proteste gegeben, doch die Führung des Fußballklubs wies die Vermutung zurück, sie habe auf Kritik von Menschenrechtsorganisationen ­reagiert. Vielmehr habe man sich entschieden, "den kommerziellen Teil der bisherigen Vereinbarung ('Visit Rwanda') in einen reinen Fördervertrag über Jugendfußball zu überführen".

Jan-Ulrich Dittmer, Amnesty-Experte für die Region der Großen Seen sagt, man müsse die Tourismuskampagne ­"Visit Rwanda" differenziert betrachten: "Wir müssen unterscheiden zwischen ­legitimer Wirtschaftspolitik und Sportswashing." Als Sportswashing bezeichnet man Anstrengungen autoritärer Regierungen, sich mit der positiven Ausstrahlung von Sportveranstaltungen reinzuwaschen. "Sponsoring ist an sich nicht illegitim", erklärt Dittmer, und dass ein Land wie Ruanda auf Geschäfts- und Freizeittourismus setze und dafür werbe, sei "menschenrechtlich an sich unproblematisch". Problematisch würden die Kampagnen allerdings dann, wenn sie von Menschenrechtsverletzungen ablenken sollen, die die ruandische Regierung im eigenen Land oder beispielsweise im Osten der DR Kongo begeht. "Natürlich kann nicht ausgeschlossen werden, dass die 'Visit Rwanda'-Kampagne ein solches Ziel verfolgt", sagt Dittmer. "Es ist jedoch unwahrscheinlich, dass dies das primäre Ziel der ruandischen Regierung hinter dieser Kampagne war, denn vor der Kooperation mit dem FC Bayern München und dem Arsenal FC war das internationale Image Ruandas in den Augen der breiten Bevölkerung neutral bis gut. Nur die wenigsten Menschen wussten über Menschenrechtsverletzungen in Ruanda und in der DR Kongo Bescheid. Erst mit dem Sportsponsoring kam ein negativer Backlash."