Hinrichtungsaufschub

Jeffrey Matthews sollte am 20. Juni 2010 hingerichtet werden. Am 15. Juli hat Gouverneur Brad Henry den Hinrichtungsaufschub jedoch auf Verlangen der Verteidigung ausgedehnt. Als neuer Hinrichtungstermin wurde der 17. August festgesetzt. Ursprünglich sollte Jeffrey Matthews im Juni hingerichtet werden, doch ein Hinrichtungsaufschub wurde gewährt, nachdem seine AnwältInnen darum ersucht hatten, die Fingerabdrücke erneut überprüfen zu lassen. Seine AnwältInnen verlangten den abermaligen Aufschub mit der Begründung, dass für den Abschluss der Untersuchungen mehr Zeit erforderlich sei. Sie hatten darum ersucht, nicht identifizierte Fingerabdrücke vom Tatort mit denen anderer möglicher Verdächtiger vergleichen zu lassen. Man hatte ihnen im Jahr 2008 mitgeteilt, die Fingerabdrücke wären verloren gegangen oder zerstört worden. Zehn Tage vor dem Hinrichtungstermin wurden sie jedoch wieder aufgefunden.

Am 26. Mai lehnte der Begnadigungsausschuss von Oklahoma mit drei zu zwei Stimmen eine Begnadigung von Jeffrey Matthews ab. In Oklahoma kann der Gouverneur nur auf Anraten des Begnadigungsausschusses eine Begnadigung gewähren.

Gegen Jeffrey Matthews liegen keine Beweise wie Haare, Fasern, Blut, DNA, Fingerabdrücke oder Schussrückstände vor, die nahe legen würden, dass er an dem Verbrechen, für das er 1995 verurteilt wurde, beteiligt gewesen wäre. Während des Prozesses gegen Matthews sagte Tracy Dyer, der sich im Rahmen einer Absprache zwischen Verteidigung und Anklage schuldig bekannt hatte und daraufhin zu einer lebenslangen Freiheitsstrafe verurteilt worden war, gegen Jeffrey Matthews aus. Im Jahr 1996 zog Dyer seine Aussage allerdings zurück. Er behauptete, während des Prozesses gelogen zu haben, weil er im Gefängnis geschlagen worden sei und ihm die Wärter mit weiterer Gewalt oder dem Tod gedroht hatten, wenn er in dem Fall gegen Matthews nicht kooperieren würde. In seiner Erklärung hieß es weiter, dass ihm zugesichert wurde, aus dem Gefängnis verlegt zu werden und der Todesstrafe zu entgehen, wenn er auf die Absprache einging. Das Berufungsgericht von Oklahoma ordnete 1998 aufgrund eines Fehlers in der Beweisaufnahme ein neues Verfahren an. Der Fall von Jeffrey Matthews wurde 1999 neu verhandelt. Dabei sagte Tracy Dyer trotz der Drohung des Staatsanwalts, die Absprache zu widerrufen, aus, dass Jeffrey Matthews unschuldig war. Er gab an, bei dem ursprünglichen Verfahren gelogen zu haben und fügte hinzu: "Ich habe die ganze Zeit mit einem schlechten Gewissen gelebt. Nun werde ich nicht mehr damit leben müssen." (I’ve lived with a guilty conscience for this whole time. I ain’t going to live with it no more). Die Geschworenen befanden Jeffrey Matthews dennoch für schuldig und erhielten das Todesurteil aufrecht.

[HINTERGRUNDINFORMATIONEN auf Englisch]

set for the following Monday, and the judge sent the jurors home with the order that they not discuss the case with anyone. It was revealed after the trial, however, that one of the jurors (Juror #2) had telephoned an alternate (substitute) juror who had earlier been discharged from service in the case. Juror #2 told him of the verdict, and the length of the deliberations, to which he responded that the jury had done the right thing and added that articles in the newspapers supported a finding of guilt. The defence filed a motion for a new trial. The judge held a hearing at which two other jurors reported that Juror #2 had told them of her conversation with the alternate juror. One of these jurors (Juror #8) added that this information had not altered her sentencing decision because she had already made up her mind to vote for the death penalty before the sentencing phase began. Upholding the death sentence in 2009, the US Court of Appeals for the 10th Circuit found that Juror #2 had "undoubtedly engaged in misconduct implicating the defendant’s constitutional due process right to a fair trial". However, the federal court ruled that it could not conclude that Juror #2’s conversation with the alternate juror, "however inappropriate, substantially influenced the jury’s sentence of death". On the question of Juror #8’s admission, the state courts had earlier ruled that this information was inadmissible under Oklahoma law. The 10th Circuit ruled that it could not say, under the "deferential standard" owed by federal to state courts under US law, that this was "reversible error".

The appeal courts have also rejected claims that Jeffrey Matthews’ legal representation at trial was inadequate. For example, the defence presented no witnesses at the innocence/guilt phase of the trial, including possible alibi witnesses. In addition, they did not cross-examine or call as a defence witness Tracy Dyer to elicit from him information that might have helped explain incriminating circumstantial evidence used against Jeffrey Matthews. For example, a medicine bottle belonging to Minnie Short was found in Matthew’s home the day after the crime. Dyer had allegedly given Matthews the bottle after the crime. Another key piece of evidence was that five months after Jeffrey Matthews was arrested, the murder weapon and another gun stolen in the burglary were found buried in the ground just beyond the backyard of his home. In a sworn statement signed in 2007, Michael Mars, a former Deputy Sheriff who was involved in the 1994 investigation of the crime at the Short’s home, said that he found this evidence "suspicious", and suggested that "if the guns had been planted by Matthews, the signs of fresh digging would have been much more apparent when the premises were searched upon his arrest as opposed to half a year later." He added that, in his view, it was plausible that others had planted the weapons there after Matthews was arrested.

In his statement, Michael Mars described the police handling of the case as "sloppy", claiming that officials had been "very quick to target Matthews" to the exclusion of other possible suspects and that some of the officers appeared "highly motivated from the outset to pin Matthews with this crime". He claimed that after Tracy Dyer was brought into the police station, the Sheriff had taken the "highly unusual" step of telling 10 deputies, including Mars, to leave and go for dinner. Upon their return they were informed that Dyer had identified Matthews as his accomplice, but that his statement had not been tape recorded as was normal policy. In addition, Mars stated that he found Tracy Dyer’s allegations of abuse in pre-trial custody to be "plausible", adding that "I can attest that I have seen a detention deputy both physically and verbally abuse prisoners many times".

International safeguards require that the death penalty not be imposed if guilt is not "based upon clear and convincing evidence leaving no room for an alternative explanation of the facts". Amnesty International opposes the death penalty, regardless of guilt or innocence. The USA has carried out 1,219 executions since resuming judicial killing in 1977, during which time more than 125 people have been released from death rows around the country on grounds of innocence. Oklahoma accounts for 92 of these executions, and 10 of the wrongful convictions. There have been 31 executions in the USA this year, one of them in Oklahoma.

[EMPFOHLENE AKTIONEN]

SCHREIBEN SIE BITTE FAXE, E-MAILS ODER LUFTPOSTBRIEFE MIT FOLGENDEN FORDERUNGEN

An den Gouverneur und den Begnadigungsausschuss von Oklahoma:

• Ich bin mir über die Schwere des begangenen Verbrechens und das dadurch verursachte Leid im klaren.

• Ich weise darauf hin, dass Jeffrey Matthews nur aufgrund von Indizienbeweisen verurteilt wurde und dass Tracy Dyer, dessen Beteiligung am Verbrechen unbestritten ist, seine Aussage gegen Jeffrey Matthews nachträglich zurückgezogen hat.

An den Begnadigungsausschuss von Oklahoma:

• Ich fordere Sie dazu auf, ihre Entscheidung bezüglich des Gnadengesuchs von Jeffrey Matthews zu revidieren.

An den Gouverneur von Oklahoma:

• Ich appelliere an Sie, das Todesurteil gegen Jeffrey Matthews umzuwandeln.

• Ich begrüße die durch ihre Initiative erreichte Aussetzung der Vollstreckung der Todessstrafe. Ich appelliere an Sie, diesen Aufschub abermals zu verlängern und alles in Ihrer Macht Stehende zu tun, damit der Begnadigungsausschuss von Oklahoma seine Entscheidung, das Gnadengesuch von Jeffrey Matthews abzulehnen, noch einmal überdenkt.

[APPELLE AN]

GOUVERNEUR VON OKLAHOMA
Governor Brad Henry
State Capitol Building
2300 N. Lincoln Blvd.
Room 212
Oklahoma City, OK 73105
USA
(korrekte Anrede: Dear Governor)
Fax: (00 1) 405 521 3353

BEGNADIGUNGSAUSSCHUSS VON OKLAHOMA
Oklahoma Pardon and Parole Board
First National Center
120 N. Robinson Ave., Suite 900W
Oklahoma City, OK 73102
USA
(korrekte Anrede: Dear Board Members)
Fax: : (00 1) 405 602 6437
Email: ronnie.ladd@ppb.state.ok.us

KOPIE AN
BOTSCHAFT DER VEREINIGTEN STAATEN VON AMERIKA
S.E. Herrn Philip D. Murphy
Pariser Platz 2
10117 Berlin
Fax: 030-83 05 10 50
E-Mail: über die Internetseite:
http://germany.usembassy.de/email/feedback.htm

Bitte schreiben Sie Ihre Appelle möglichst sofort. Schreiben Sie in gutem Englisch oder auf Deutsch. Da Informationen in Urgent Actions schnell an Aktualität verlieren können, bitten wir Sie, nach dem 2. September 2010 keine Appelle mehr zu verschicken.

PLEASE WRITE IMMEDIATELY

• Explaining that you are not seeking to excuse the murder of Earl Short or to downplay the suffering caused;

• Noting that Jeffrey Matthews was convicted on entirely circumstantial evidence and that Tracy Dyer, who was indisputably involved in the crime, later recanted his testimony incriminating Jeffrey Matthews;

• Urging the Oklahoma Parole and Pardon Board to change its vote and to recommend that the Governor commute Jeffrey Matthews’ death sentence;

• Welcoming the extension of the stay of execution by the Governor, and calling on him to further extend this reprieve and to do all within his power to have the Board reconsider their vote against clemency.