25 Jahre Briefmarathon – Viele Briefe, eine Botschaft: Du bist nicht allein!

Wendy Galarza hätte sie beinahe ihr Leben verloren, weil sie sich für die Rechte von Frauen einsetzte. Sie wurde am 9. November 2020 von der Polizei angeschossen, als sie an einer Demonstration im mexikanischen Cancún teilnahm. Die Protestierenden hatten Gerechtigkeit für eine Frau namens Alexis gefordert, die zuvor ermordet worden war.

Wendy Galarza erstattete Anzeige gegen die Polizei. Doch es dauerte Monate, bis die Staatsanwaltschaft ihre zusätzlichen Beweismittel akzeptierte, darunter ihre Kleidung mit Einschusslöchern vom Tag der Demonstration. Das Verfahren ist noch nicht abgeschlossen. Inzwischen hat Wendy gemeinsam mit anderen Betroffenen des Angriffs eine Selbsthilfegruppe gegründet. 

Menschen auf der ganzen Welt hatten sich zusammengeschlossen, um Gerechtigkeit zu fordern und Wendy im Rahmen des Briefmarathons 2021 zu unterstützen.

"Diese Briefe gehören zu meinen Lieblingsbriefen, obwohl es mir schwergefallen ist, sie aus der Vielzahl der Briefe, die ich erhalten habe, auszuwählen.

 

Ein wichtiger Grund dafür ist die Hoffnung, die ich spürte, als ich erfuhr, dass mein Fall sogar in Taiwan bekannt war – einem Land, aus dem einige der kreativsten Briefe kamen, von denen die meisten von Jugendlichen geschrieben wurden."

"Dieser spezielle Brief hat mich mit seiner klaren Botschaft inspiriert, die uns daran erinnert, dass niemand geschlechtsspezifischer Gewalt ausgesetzt sein sollte. Das brachte mich dazu, über den Hauptgrund nachzudenken, warum ich am 9. November 2020 an der Demonstration teilgenommen hatte: um meine Stimme zu erheben und Gerechtigkeit für den Femizid an Bianca Alejandrina Lorenzana Alvarado in Cancún im Bundesstaat Quintana Roo zu fordern.

 

Ich möchte mich bei allen bedanken, die mir einen Brief geschrieben haben, um mir ihre Unterstützung zu zeigen. Auch wenn es vielleicht wie ein Klischee klingt: Diese Worte haben mir emotionale Kraft gegeben und waren für mich ein Leuchtfeuer der Hoffnung auf dem dunklen Weg zur Gerechtigkeit."

Am 30. Juni 2021 kam der burundische Menschenrechtsaktivist Germain Rukuki nach vier Jahren Haft frei. Ursprünglich hätte er 32 Jahre im Gefängnis verbringen sollen. Er war mittels einer ganzen Reihe erfundener Vorwürfe im Zusammenhang mit seinem Engagement für die Menschenrechte verurteilt worden. Sein jüngstes Kind wurde nur wenige Wochen nach seiner Inhaftierung im Juli 2017 geboren. Während seiner Haft konnte er es nicht einmal in die Arme schließen. 

Im Rahmen des Briefmarathons im Jahr 2020 forderten Hunderttausende Menschen weltweit die Freilassung von Germain Rukuki. 

"Ich habe mir diesen rosa Brief mit der Zeichnung eines Elefanten, Luftballons und einem kleinen lila Herz ausgesucht. Aber mehr noch als die Zeichnungen waren es die Worte, die mich berührten und mich ansprachen. Der Satz 'Bleib stark' versetzt mich sofort zurück in den Moment, als ich festgenommen wurde. Das war sehr schwierig für mich. Ich habe versucht, mich zusammenzureißen. Das Haus zu verlassen, ohne meine Familie und die Umstehenden zu beunruhigen. Tief in meinem Inneren fühlte es sich wie ein Abschied an, als würde ich sie nie wiedersehen. Aber das wollte ich nicht zeigen, und das habe ich auch nicht getan.

 

In diesem Moment fühlte ich mich wirklich stark und vielleicht auch ein bisschen wie ein besonderer Mensch. Was mir [aus diesem Brief] besonders im Gedächtnis geblieben ist, sind die Worte 'stark und besonders' [ein besonderer Mensch], die mich an alles zurückdenken lassen, was ich an jenem Tag und während meiner Haft durchgemacht habe.

 

Es war nicht leicht, sich für einen Brief zu entscheiden. Jeder Brief ist mir wichtig. Ich habe sie nach meiner Freilassung erhalten. Im Gefängnis gab man uns die Briefe und Karten nicht, aber ich wusste sehr wohl vom Briefmarathon von Amnesty International, und die Behörden bekamen die Welle internationaler Solidarität zu spüren.

 

Eines Tages möchte ich aus all diesen Briefen, Karten und Nachrichten ein Kunstwerk schaffen. Jeder Brief hat einen Platz in meinem Herzen."

Magai Matiop Ngong war gerade einmal 15 Jahre alt, als ihn ein Gericht im Südsudan 2017 zum Tode verurteilte. Er war wegen eines tödlichen Schusses schuldig gesprochen worden, von dem er sagte, er sei ein Unfall gewesen. Dennoch musste sich Magai ohne Zugang zu einem Rechtsbeistand wegen Mordes vor Gericht verantworten.  

Im Rahmen des Briefmarathons 2019 wurden mehr als 700.000 Appelle für Magai verschickt, und im März 2022 entschied das Oberste Gericht, dass er angesichts seines Alters zum Zeitpunkt der Verurteilung freigelassen werden sollte. Dass er heute noch am Leben ist, liegt auch daran, dass sich beim Amnesty-Briefmarathon Menschen aus der ganzen Welt mit ihm solidarisierten.

"Von allen Briefen, die ich während des Briefmarathons erhalten habe, ist mir dieser am meisten im Gedächtnis geblieben. Joy war erst 19, doch sie entschied sich, an meine Zukunft zu glauben, als ich selbst Mühe hatte, daran zu glauben. Sie gab nicht vor, alles zu verstehen, was ich durchgemacht hatte; sie erinnerte mich einfach daran, dass ich nicht allein war.

 

Sie war eine Fremde, die nichts von der Person wusste, zu der ich mich einmal entwickeln würde, und doch glaubte sie an meine Zukunft, als mir meine eigene Zukunft noch ungewiss erschien. Heute erinnern mich ihre Worte daran, dass manchmal schon ein bisschen Hoffnung von einer Person ausreichen kann, um das Innere eines anderen Menschen am Leben zu erhalten.

 

Heute, nachdem ich dieses Kapitel meines Lebens überstanden habe und die Zukunft leben kann, an die sie geglaubt hat, wirken ihre Worte noch eindringlicher. Sie glaubte an eine Zukunft, die sie nicht sehen konnte. Diese Zukunft lebe ich heute."

Der guatemaltekische Lehrer und Umweltaktivist Bernardo Caal Xol setzte sich unermüdlich für die Gemeinden ein, die von Wasserkraftprojekten am Fluss Cahabón betroffen waren. Wegen seines Engagements wurde er zur Zielscheibe staatlicher Repression.  

Im November 2018 verurteilte ein Gericht ihn auf Grundlage mutmaßlich konstruierter Vorwürfe zu mehr als sieben Jahren Haft. Amnesty International wertete das Verfahren als Versuch, ihn wegen seiner Arbeit als Menschenrechtsverteidiger zum Schweigen zu bringen. Im Rahmen des Briefmarathons wurden mehr als eine halbe Million Appelle für Bernardo verschickt, und im März 2022 kam er frei. 

"Die Schülerin erzählt mir, dass es in Kanada viele Flüsse und Seen gibt. Ich finde es toll zu wissen, dass man sich dort um sie kümmert und sie beschützt. Im Gefängnis zu sein ist furchtbar, es ist eine Qual. Doch die Schülerin schreibt mir, dass ich ein starker und intelligenter Mann bin und dass ich alle Flüsse der Welt verdiene. Ich spüre den Schmerz des Gefängnisses nicht mehr, weil sie mir sagt, dass ich stark bin, und mir eine Auszeichnung verleiht: 'Ich verdiene die Flüsse dieser Welt.'

 

Sie inspiriert mich – sie möchte später einmal Anwältin werden, 'weil sie die Ungerechtigkeiten spürt, seit sie von meinem Fall erfahren hat'. Sie ist empört darüber, dass die guatemaltekische Regierung mich kriminalisiert. Sie schreibt einen sehr tiefgründigen Brief."

Rung, deren Vorname auf Thailändisch "Regenbogen" bedeutet, begann sich während ihres Soziologiestudiums in Bangkok politisch zu engagieren. Im Jahr 2020 beteiligte sie sich mutig an den landesweiten Protesten für soziale und politische Reformen und wurde zu einer der bekanntesten Stimmen der Bewegung. 

Im März 2021 wurde sie festgenommen und für 60 Tage inhaftiert. Ihr wurde vorgeworfen, Unruhen angezettelt zu haben. Die Behörden lehnten ihre Freilassung gegen Kaution sechsmal ab. Aus Protest trat sie in einen 38-tägigen Hungerstreik. Am 30. April 2021 kam sie schließlich frei. Bis heute sieht sich Rung mit zahlreichen Anklagen konfrontiert. Im Falle einer Verurteilung droht ihr eine lebenslange Haftstrafe. Inzwischen lebt sie im Exil außerhalb Thailands. 

Rung war Teil des Briefmarathons 2021, bei dem Menschen aus aller Welt ihre Freilassung forderten und ihr Solidaritätskarten und -briefe schickten. 

"Jeder Brief, der mir während meiner Haftzeit geschrieben und geschickt wurde, hat mir sehr viel bedeutet. Jede handgeschriebene Nachricht, jede Zeichnung, jede Farbe, die auf diese plakatgroßen Papierbögen aufgetragen wurde, gab mir ein Gefühl der Hoffnung. Sie haben mir bewusst gemacht, dass ich […] nicht allein war.

 

Wenn man im Gefängnis sitzt, fällt es unglaublich schwer, die Hoffnung aufrechtzuerhalten. Wo immer ich hinschaute, sah ich nur Grau, Weiß und eine Atmosphäre der Trostlosigkeit – in einer kleinen, quadratischen Zelle, in der ich von anderen Gefangenen umgeben war, die ich nicht kannte. Eure Briefe haben etwas Farbe aus der Außenwelt in mein Leben und wieder ein wenig Licht in mein Herz gebracht. Sie erinnerten mich daran, dass es jenseits dieser Gefängnismauern immer noch Menschen gab, die mich sahen, Menschen, die wussten, was ich durchmachte, und Menschen, die mir zur Seite standen.

 

Dass so viele Briefe eintrafen, hat mir mehr als nur Kraft gegeben. Außerdem sendeten sie eine eindringliche Botschaft an die Machthaber, dass Menschen auf der ganzen Welt die Ereignisse in Thailand aufmerksam verfolgten. Sie verschlossen nicht die Augen vor dem, was mit mir und den Studierenden geschah, die auf die Straße gegangen waren, um Veränderungen zu fordern. Ich glaube, dass diese internationale Aufmerksamkeit und dieser Druck zu den Faktoren gehörten, die letztendlich dazu führten, dass mir eine Freilassung gegen Kaution gewährt wurde – ein Recht, das uns von Anfang an hätte zustehen sollen.

 

Auch heute noch, obwohl ich Thailand verlassen musste und im Exil lebe, denke ich an all jene, die mir geholfen haben, und bin ihnen zutiefst dankbar – allen, die einen Brief geschrieben, ein Bild gemalt, eine Seite mit Farbe versehen und mir diese Zeichen der Hoffnung über die Gefängnismauern hinweg geschickt haben, damit sie mich erreichten.

 

Vielleicht war es für die Person, die ihn geschrieben hat, nur ein Brief. Aber für mich, die ich diesen Brief an einem Tag erhielt, an dem ich kaum noch Hoffnung hatte, bedeutete er mehr, als ihr euch vorstellen könnt. Ich habe außerdem gerade erfahren, dass mir auch heute noch Leute Briefe an das Büro von Amnesty International in Thailand schicken. Ich kann ehrlich gesagt gar nicht in Worte fassen, wie ich mich dabei fühle."