Verschmutztes Trinkwasser im Nigerdelta

Im Nigerdelta – Afrikas wichtigster Ölregion – kommt es jedes Jahr zu Hunderten Ölunfällen mit verheerenden Auswirkungen auf die umliegenden Felder, Wälder und Fischgründe, die die meisten Menschen der Region mit Nahrungsmitteln versorgen und somit deren Lebensgrundlage bilden. Weder die Verantwortlichen seitens der Ölindustrie noch die nigerianische Regierung haben bisher Maßnahmen zur Vermeidung der Ölunfälle ergriffen, auch führen sie keine effektiven Säuberungsprogramme durch.

Die wegweisende UNEP-Studie von 2011 ist die bisher umfassendste Untersuchung der Auswirkungen, die die Ölverschmutzung auf das Leben der Gemeinden im Nigerdelta hat. Der Schwerpunkt der Studie liegt auf der Region Ogoniland. Sie deckt ein entsetzlich hohes Maß an Verschmutzung auf, von der Ackerland, Fischgründe und Trinkwasser betroffen sind. Außerdem sind Hunderttausende Anwohner_innen ernsten Gefahren für die Gesundheit ausgesetzt. Die Studie dokumentiert, dass der multinationale Ölkonzern Shell es an über 60 Orten versäumt hat, nach Ölunfällen die Verschmutzungen wieder zu beseitigen. Zwar hatte Shell öffentlich erklärt, dass das Unternehmen die von UNEP 2011 dokumentierten Verschmutzungen beseitigt habe, doch die Ergebnisse einer Untersuchung von Amnesty International und der örtlichen Organisation Centre for the Environment, Human Rights and Development (CEHRD) widersprechen dieser Behauptung.

Im Rahmen der vorgenommenen Umweltprüfung entnahm UNEP Grundwasserproben. Dabei wurde in 28 Quellen in zehn Gemeinden eine Verschmutzung mit Kohlenwasserstoff festgestellt. Die in den Proben von sieben Quellen nachgewiesene Menge an Kohlenwasserstoff war mindestens 1.000 Mal höher als sonst im nigerianischen Trinkwasser üblich. Die schlimmste Verschmutzung wurde dabei in der Gemeinde Nisisioken Ogale festgestellt. Die Gemeinde liegt neben einer stillgelegten Pipeline der nigerianischen National Petroleum Company (NNPC), aus der raffiniertes Öl ausgelaufen war. Obwohl der Ölaustritt Berichten zufolge zum Zeitpunkt der Umweltprüfung bereits mehr als sechs Jahre zurücklag und die Pipeline inzwischen stillgelegt wurde, war das Grundwasser an der Stelle des Lecks von einer acht Zentimeter dicken Ölschicht überzogen.

UNEP erklärte, dass "jeder, der Wasser aus diesen Quellen konsumiert, einem unannehmbaren Schadstoffgehalt ausgesetzt ist". Der UNEP-Bericht merkte zudem an, dass die untersuchten Quellen "wahrscheinlich nicht die einzigen Quellen sind, die ein hohes Maß an Schadstoffen aufweisen". Das bedeutet, dass für die Gemeinden das Risiko einer Benzolvergiftung hoch ist, wenn sie das Wasser aus den Quellen als Trinkwasser verwenden. Die Verschmutzungen fanden sich sowohl in Quellen als auch in Bohrlöchern, da beide ihr Wasser aus einer einzigen Grundwasserquelle beziehen.

Unmittelbar nach der Veröffentlichung der UNEP-Studie im Jahr 2011 begannen die Regierung des Bundesstaates Rivers und Shell, der wichtigste Ölförderer in der Region, Wasser in Transportern nach Ogale zu liefern. Zudem begannen sie mit dem Bau einer Pipeline, die im Jahr 2013 fertiggestellt wurde und der Gemeinde Wasser zur Verfügung stellen sollte. Doch Wasser gab es immer nur sporadisch und lediglich in unzureichenden Mengen, bis die Wasserzufuhr im Jahr 2017 schließlich komplett eingestellt wurde.

Im Jahr 2013 dokumentierte Amnesty International die anhaltende Verschmutzung in Okuluebu in Ogale, wo die Pipelines von Shell und der NNPC parallel verlaufen.

Das Menschenrecht auf Wasser berechtigt jeden Menschen zu ausreichendem, sicherem, zumutbarem, physisch zugänglichem und erschwinglichem Wasser für den persönlichen und häuslichen Gebrauch.