USA: Drohende Hinrichtung trotz psychischer Erkrankung

Johnny Johnson litt während seiner Kindheit an Entwicklungsstörungen und wurde mit 14 Jahren erstmals in eine psychiatrische Klinik eingewiesen. Dort wurde festgestellt, dass er bereits sechs Monate lang über Suizid nachgedacht hatte. Noch bevor er 18 Jahre alt war, hatte man ihn bereits vier Mal wegen Suizidgedanken und Suizidversuchen in psychiatrische Obhut gegeben und bei ihm unter anderem schwere Depressionen diagnostiziert. Im Jahr 1996, im Alter von 18 Jahren, wies Johnny Johnson sich selbst in eine medizinische Einrichtung ein. Dort gab er an, einen Bewusstseinsverlust erfahren zu haben, und dass er Stimmen höre und seine gestorbenen Freunde sehe, die ihn aufforderten, sich etwas anzutun. Er wurde mit schwerer Depression und einer psychotischen Störung diagnostiziert.

Zwischen dem Alter von 18 und 25 (als er zum Tode verurteilt wurde) kam er weiterhin regelmäßig in psychiatrische Behandlung. Zu seinen Diagnosen zählten Schizophrenie, paranoide Schizophrenie, schizoaffektive Störung, schwere depressive Erkrankung, unterdurchschnittliche intellektuelle Fähigkeiten und Abhängigkeit von mehreren Substanzen. Anfang 2002 wurde bei ihm paranoide Schizophrenie festgestellt, woraufhin ein Behandlungsplan erstellt wurde. Im Juni 2002 nahm er einige Termine zur psychiatrischen Behandlung nicht wahr. Ihm wurde zudem ein*e Sozialarbeiter*in zugewiesen, doch ab dem 28. Juni 2002 erschien er nicht mehr zu den Treffen. Knapp einen Monat später, am Morgen des 26. Juli, verschwand ein sechsjähriges Mädchen. Johnny Johnson war am Vormittag mit ihr gesehen worden. Der damals 24-Jährige wurde festgenommen, gestand, sie getötet zu haben, und gab der Polizei Informationen über den Verbleib der Leiche.

Nach seiner Verurteilung und seiner Inhaftierung im Todestrakt im Jahr 2005 hatte Johnny Johnson laut der medizinischen Unterlagen des Gefängnisses weiterhin Symptome wie z. B. akustische Halluzinationen, erhielt Medikamente und wurde häufig zur Suizidprävention überwacht. Im Februar 2023 kam ein von den Rechtsbeiständen von Johnny Johnson bestellter neuropsychiatrischer Sachverständiger zu dem Schluss, dass es nicht verfassungsmäßig sei, Johnny Johnson hinzurichten: "Mr. Johnson ist bewusst, dass er sich im Todestrakt befindet und wegen Mordes verurteilt wurde. Allerdings kann er den Zusammenhang zwischen seiner Tat und der Bestrafung rational nicht erfassen. Er glaubt, dass Satan den Bundesstaat Missouri 'einsetzt', um ihn hinzurichten und so das Ende der Welt herbeizuführen. Die Stimme Satans habe ihm diesen Plan bestätigt... Seine Überzeugung, den Plan abzuwenden, indem er in die Köpfe des Richters und der Rechtsbeistände eindringt, um sie von seiner Hinrichtung abzuhalten, ist ebenso irrational und wahnhaft wie sein Glaube, dass die Geister der Unterwelt die Hinrichtung abwenden können. Er weist wahnhafte Überzeugungen hinsichtlich seiner Sterblichkeit auf und räumt zwar ein, zu 'glauben', durch die Giftspritze zu sterben, hat jedoch auch angegeben, ein Vampir zu sein und die Möglichkeit zu haben, seine Organe zu 'reanimieren' und durch Lernen des korrekten 'Codes' in die Seele eines Tieres eindringen zu können, um nach der Hinrichtung weiterleben zu können. Dies zeigt, dass er die Endgültigkeit seiner Bestrafung rational nicht erfassen kann. Mr. Johnson ist trotz Behandlung mit angemessenen und erheblichen Mengen starker Antipsychotika nach wie vor sehr psychotisch. Er leidet an stark beeinträchtigenden halluzinatorischen und wahnhaften Vorfällen. Seine Ansichten bezüglich der Gründe für seine Hinrichtung entstammen wahnhaftem Gedankengut und sind das Produkt einer schweren psychotischen Erkrankung und eines kognitiv beeinträchtigten Gehirns."

Die Behörden haben eine eidesstattliche Erklärung des Leiters der Abteilung für geistige Gesundheit des Potosi Correctional Center (der Hafteinrichtung für Todeskandidat*innen in Missouri) vorgelegt. Darin heißt es, dass Johnny Johnson "die Bedeutung seiner anstehenden Hinrichtung zu begreifen scheint". Am 8. Juni 2023 weigerte sich der Oberste Gerichtshof von Missouri, die Hinrichtung auszusetzen. Die Rechtsbeistände von Johnny Johnson haben sich nun an die Bundesgerichte gewandt, um einen Hinrichtungsaufschub und eine Anhörung zu erwirken. Der Bundesstaat Missouri ist der Ansicht, dass die Hinrichtung ohne eine erneute Anhörung vollzogen werden sollte.

Die Hinrichtung von Personen, die die Gründe bzw. die Realität ihrer Exekution nicht rational erfassen können, verstößt gemäß eines Urteils des Obersten Gerichtshofs von 1986 gegen die US-Verfassung. Im Jahr 2007 stellte der Oberste Gerichtshof zudem klar, dass "es nicht dasselbe ist, ob [einer Person] die [behördliche] Begründung für eine Hinrichtung bewusst ist oder ob sie diese rational erfassen kann." Internationale Menschenrechtsnormen verbieten die Verhängung von Todesurteilen gegen Menschen mit psychosozialen und geistigen Behinderungen. Der UN-Menschenrechtsausschuss, der die Umsetzung des Internationalen Pakts über bürgerliche und politische Rechte überwacht (welcher 1992 durch die USA ratifiziert wurde), gibt vor, dass Vertragsstaaten "Personen mit verminderter Kapazität zum Begreifen der Gründe für ihre Bestrafung nicht hinrichten" dürfen.

Im Gefängnis hatte Johnny Johnson weiterhin einschlägige Symptome wie z. B. Halluzinationen und Paranoia, weshalb ihm Medikamente verabreicht wurden und er zur Suizidprävention überwacht wurde. Im November 2003 stellte ein gerichtlich in Auftrag gegebenes Gutachten fest, dass er verhandlungsfähig sei. Bei ihm wurde eine wiederkehrende schwere depressive Erkrankung mit psychotischen Elementen in Teilremission festgestellt sowie Abhängigkeit von mehreren Substanzen, antisoziale Persönlichkeitsstörung und unterdurchschnittliche intellektuelle Fähigkeiten (bei einem Intelligenzquotienten von 70). In Gefängnisunterlagen vom Februar 2004 heißt es: "Symptome von Psychose und Depression. Durchläuft regelmäßig Stimmungsschwankungen, Gefühle der Unwirklichkeit, akustische/visuelle Halluzinationen und Gefühle von Paranoia."