Im Hungerstreik

Khaled al-Omair wurde am 1. Januar 2009 zusammen mit dem Menschenrechtsverteidiger und gewaltlosen politischen Gefangenen Mohammed al-Otaibi festgenommen, nachdem sie dabei geholfen hatten, eine Demonstration gegen die "Operation Gegossenes Blei" Israels im Gazastreifen zu organisieren. Die beiden Männer wurden in der al-Naheda-Straße in Riad festgenommen, noch bevor der Protestmarsch von dort aus gestartet war.

Die saudi-arabischen Behörden dulden keinen Protest. Diejenigen, die Demonstrationen organisieren oder daran teilnehmen, werden oftmals festgenommen, in Haft ohne Kontakt zur Außenwelt festgehalten und haben meist keinen Zugang zu Gerichten, um die Rechtmäßigkeit ihrer Inhaftierung überprüfen zu lassen. Nach einem Protest gegen den Militäreinsatz Israels im Gazastreifen am 27. Dezember 2008 soll der Sprecher des Innenministeriums am 30. Dezember verkündet haben, dass Demonstrationen in Saudi-Arabien verboten sind. Als Reaktion auf geplante Proteste für Reformen Anfang 2011 bekräftigte das Innenministerium das absolute Demonstrationsverbot in einer Bekanntmachung vom 5. März 2011. Wer gegen das Verbot verstößt, wird wegen "Teilnehmens an oder Aufrufens zu Demonstrationen" und "Missachtung des Herrschers" angeklagt und kann zu Haftstrafen verurteilt werden. In einigen Fällen erheben die Behörden zusätzliche Anklagen gegen friedliche Demonstrierende, die härtere Strafen nach sich ziehen, obwohl es keinerlei Beweise gibt, mit denen diese Vorwürfe belegt werden können. Zu diesen Anklagen gehören "Anstiftung zu Gewalt", "Aufhetzen gegen die Behörden" und "Anwendung von Gewalt".

Anfang 2011 hatte eine unbekannte Gruppe saudi-arabischer Aktivist_innen eine Facebook-Seite mit dem Titel "Das Volk will die Regierung stürzen" gegründet. Die Gruppe forderte einen gewählten Schura-Rat, eine vollständig unabhängige Justiz, die Freilassung aller politischen Gefangenen, die Wahrung der Rechte auf Meinungs- und Versammlungsfreiheit und die Abschaffung aller Steuern. Nach dem Freitagsgebet am 4. März 2011 wurde ein Protestmarsch abgehalten, der als Vorbereitung für eine große Demonstration dienen sollte, die unter dem Titel "Tag des Zorns" für den 11. März geplant war. Der Lehrer Khaled al-Johani war am 11. März der einzige Demonstrant, der den geplanten Ort für die Demonstration zum "Tag des Zorns" überhaupt erreichte. Er wurde festgenommen, wenige Minuten nachdem er der BBC ein Interview gegeben hatte, in dem er über die fehlenden Freiheiten in Saudi-Arabien gesprochen hatte. Nach einem Jahr in Haft wurde er im Februar 2012 vor das Sonderstrafgericht in Riad gestellt und in mehreren Punkten angeklagt. Örtlichen Quellen zufolge lauteten die Anklagen auf "Unterstützung von Demonstrationen", "Erscheinen am Ort einer Demonstration" und "Kommunikation mit ausländischen Medien in einer Weise, die den Ruf des Königreiches schädigte". Am 8. August 2012 wurde Khaled al-Johani aus dem Gefängnis entlassen. Die Umstände seiner Freilassung und sein genauer rechtlicher Status sind Amnesty International nicht bekannt.

Seit 2012 nehmen die saudi-arabischen Behörden zivilgesellschaftlich engagierte Personen und Menschenrechtsverteidiger_innen verstärkt ins Visier. Die Behörden gehen sowohl gerichtlich als auch mit anderen Mitteln gegen sie vor, zum Beispiel indem sie ihnen Reiseverbote auferlegen, um sie damit zu schikanieren, einzuschüchtern und an ihrer Menschenrechtsarbeit zu hindern. Anfang 2014 waren die meisten der bekannten und unabhängigen Menschenrechtsverteidiger_innen des Landes inhaftiert, zum Schweigen gebracht oder gezwungen worden, ins Ausland zu fliehen. Der Großteil von ihnen war bereits mit willkürlichen Reiseverboten belegt und von Sicherheitskräften, insbesondere von Angehörigen des Geheimdiensts des Innenministeriums (auch als al-Mabahith bekannt), eingeschüchtert und drangsaliert worden, bevor man sie strafrechtlich verfolgte und harte Strafen gegen sie erließ.

Die systematische Unterdrückung von Menschenrechtsverteidiger_innen und Aktivist_innen ist Teil eines umfassenden Vorgehens der saudi-arabischen Behörden, mit dem alle Formen der Kritik zum Schweigen gebracht werden sollen. So soll verhindert werden, dass von den Behörden begangene Menschenrechtsverletzungen direkt oder indirekt aufgedeckt werden. Zu den Menschen, die von den Behörden ins Visier genommen wurden, gehören Frauenrechtler_innen, Angehörige von Personen, die Menschenrechtsverletzungen erlitten haben, saudi-arabische Schiit_innen, welche die Diskriminierung ihrer Gemeinschaft kritisieren, und Personen, die mit internationalen Menschenrechtsorganisationen wie Amnesty International in Kontakt stehen.