Hinrichtungsaufschub gefordert

Bernardo Abán Tercero wuchs in Nicaragua in extremer Armut auf. Er wurde von seiner Großmutter aufgezogen, da seine Mutter ihn als Baby abgab und sein Vater in seinem Leben keine Rolle spielte. Die Familie von Bernardo Aban Tercero hatte weder Strom noch fließend Wasser, auch Zugang zur Gesundheitsfürsorge gab es nicht. Er wurde in einer Gegend groß, die stark vom Bürgerkrieg der 1970er- und 1980er-Jahre betroffen war. Da die Familie arm war, mussten die Kinder arbeiten. In seinem Gnadengesuch konnte Bernardo Aban Tercero strafmildernde Umstände geltend machen, die nicht vor Gericht präsentiert worden waren. Darin heißt es, dass er ab dem Alter von zehn Jahren auf dem Feld arbeitete. Alle zwei Tage wurden aus einem Flugzeug schädliche Pestizide versprüht, wobei die Feldarbeiter_innen keine Schutzkleidung trugen. Wie viele andere auch litt Bernardo Aban Tercero danach regelmäßig an Übelkeit und starken Kopfschmerzen. Seine Familienangehörigen gaben an, dass er schwere gesundheitliche Schäden davontrug. Derzeit wird im Rahmen des Gnadengesuchs ein neuropsychologisches Gutachten erstellt.

Am 31. März 1997 wurde in Houston im US-Bundesstaat Texas eine Reinigung überfallen. Bei dem Überfall wurde Robert Berger erschossen, der sich mit seiner fünfjährigen Tochter zufällig dort aufhielt. Bernardo Abán Tercero wurde 1999 festgenommen, als er in die USA einreiste. Ihm wird vorgeworfen, den Überfall verübt und danach nach Nicaragua geflohen zu sein. Im Jahr 2000 wurde er wegen Mordes schuldig gesprochen und zum Tode verurteilt. Die Staatsanwaltschaft argumentierte damals, die von Bernardo Aban Tercero begangene Tat sowie die weiteren mutmaßlich von ihm begangenen Straftaten in Nicaragua seien Beweis für seine "zukünftige Gefährlichkeit" – eine Voraussetzung für die Verhängung der Todesstrafe in Texas. Bernardo Aban Tercero wurde vom Staatsanwalt unter anderem als "Biest" und als "Dämon" bezeichnet. Da die Verteidigung keinen Einspruch gegen diese beleidigenden Bezeichnungen einlegte, konnten sie später im Berufungsverfahren nicht thematisiert werden. Die Rechtsbeistände von Bernardo Aban Tercero brachten kaum Argumente für strafmildernde Umstände vor. Sie präsentierten Familienangehörige des Angeklagten als Leumundszeug_innen, um zu zeigen, dass er rehabilitierungsfähig ist. Ein Seelsorger des Gefängnisses sagte aus, dass Bernardo Aban Tercero Reue gezeigt habe. Die Geschworenen sprachen sich dennoch für die Verhängung der Todesstrafe aus.

Seit der Wiederaufnahme von Hinrichtungen in den USA im Jahr 1977 wurden dort 1.413 Todesurteile vollstreckt, 528 davon in Texas. Bei 124 der in Texas hingerichteten Menschen handelte es sich um Personen, die wie Bernardo Abán Tercero in Harris County zum Tode verurteilt worden waren. In den USA wurden dieses Jahr bisher 19 Hinrichtungen vollzogen, zehn davon in Texas.

Amnesty International wendet sich in allen Fällen, weltweit und ausnahmslos gegen die Todesstrafe, ungeachtet der Schwere und der Umstände einer Tat, der Schuld, Unschuld oder besonderen Eigenschaften des Verurteilten, oder der vom Staat gewählten Hinrichtungsmethode, da sie das in der Allgemeinen Erklärung der Menschenrechte festgeschriebene Recht auf Leben verletzt und die grausamste, unmenschlichste und erniedrigendste aller Strafen darstellt. Weltweit haben 140 Staaten die Todesstrafe in Gesetz oder Praxis abgeschafft.

Eine Mitarbeiterin der Reinigung hat ausgesagt, den Überfall gemeinsam mit Bernardo Abán Tercero geplant zu haben, da Bernardo Abán Tercero zu diesem Zeitpunkt bei ihrer Schwester lebte und Geld benötigte. Laut der Fallakte gab es eine Person, die mitangeklagt war, aber nach Mexiko geflohen ist und nie vor Gericht gestellt wurde. Bei dem Verfahren gegen Bernardo Abán Tercero im Jahr 2000 argumentierte die Verteidigung, dass Bernardo Abán Tercero nicht vorsätzlich gehandelt und sich daher nicht des Mordes schuldig gemacht habe. Als einziger Zeuge der Verteidigung wurde der Angeklagte selbst aufgerufen, die Staatsanwaltschaft hingegen hatte 17 Zeug_innen geladen. Bernardo Abán Tercero sagte aus, dass Robert Berger versucht hatte, ihm die Schusswaffe zu entwenden, und diese dann versehentlich losgegangen sei. Er sagte außerdem aus, dass die Angestellte eine willige Komplizin gewesen sei. Die Staatsanwaltschaft war der Ansicht, dass man von Vorsatz sprechen könne, da Bernardo Abán Tercero die Angestellte mittels Drohungen zur Komplizenschaft gezwungen habe und eine geladene Waffe mit sich geführt habe. Nach Ansicht der Staatsanwaltschaft erschoss Bernardo Abán Tercero Robert Berger aus Angst, dass dieser ihn identifizieren könnte. Die Geschworenen befanden Bernardo Abán Tercero des Mordes für schuldig und sprachen sich wegen "zukünftiger Gefährlichkeit" und angesichts fehlender strafmildernder Umstände für die Todesstrafe aus.