Journalist "verschwunden"

Prageeth Eknaligoda "verschwand" am 24. November kurz nachdem er seinen Arbeitsplatz – die Redaktionsräume der Internetzeitung Lanka-e-news – verlassen hatte. Ortsansässige berichteten der sri-lankischen Presse, dass sie etwa um diese Zeit einen weißen Lieferwagen ohne Nummernschilder in der Nähe seines Hauses gesehen haben. Den letzten Kontakt mit ihm gab es an diesem Tag um 21.30 Uhr, seitdem funktioniert sein Telefon nicht mehr und seine Familie und Freunde haben nichts mehr von ihm gehört. In den Tagen vor seinem "Verschwinden" hatte er einem engen Freund erzählt, dass er glaube, beobachtet zu werden.

Sandya Eknaligoda unternahm am nächsten Tag den Versuch, wegen der Entführung ihres Mannes Anzeige zu erstatten. Im Nachhinein hat sie ihre Enttäuschung über das Verhalten der Polizei zum Ausdruck gebracht, die sie für mehrere Stunden auf der Wache festgehalten hatte. Ein hochrangiger Polizeibeamter erklärte gegenüber Organisationen, die sich für die Pressefreiheit einsetzen, dass er mit der Präsidentschaftswahl zu beschäftigt sei, als dass er diesem Fall Priorität einräumen könne.

Der regierungskritische Journalist Prageeth Eknaligoda berichtete im Vorfeld intensiv über die Präsidentschaftswahlen am 26. Januar. In der vorangegangenen Woche hatte er eine vergleichende Analyse von den zwei Hauptanwärtern auf die Präsidentschaft fertig gestellt, die zum Vorteil des Oppositionskandidaten Sarath Fonseka ausfiel.

Am 27. August 2009 wurde Prageeth Eknaligoda bereits einmal verschleppt; damals von einer Gruppe, die ebenfalls in einem weißen Lieferwagen vorgefahren war. Er wurde mit Gewalt in den Lieferwagen hineingedrängt, man verband ihm die Augen, fesselte ihn und brachte ihn an einen unbekannten Ort. Erst am nächsten Tag wurde er wieder freigelassen. Weiße Lieferwägen werden in Sri Lanka häufig bei Entführungen und Fällen von "Verschwindenlassen" eingesetzt, insbesondere seit 2006, als Angehörige der Sicherheitsdienste und mit der Regierung verbündete paramilitärische Gruppen Angriffe auf Regierungskritiker verstärkten.